Cooki saared, omavalitsuslik saareriik, mis on vabas ühenduses Uus-Meremaaga, asub Okeaania südames. See saarestik asub ainulaadselt umbes poolel teel Hawaii ja Uus-Meremaa vahel, muutes selle pöördepunktiks Vaikse ookeani lõunaosa tohutus avaruses. Oma kogupindalaga 236 ruutkilomeetrit, mis kõik on maa, kuna siseveekogusid pole, pakub Cooki saared põnevat uuringut geograafiast, kultuurist ja säästvast elust tänapäeva kaasaegses maailmas.
Geograafiline hiilgus
Cooki saarte geograafiat iseloomustab jagatud isiksus – põhjapoolsed saared on madalad korallide atollid, samas kui lõunapoolsed saared uhkeldavad vulkaaniliste, mägiste maastikega. See dihhotoomia loob rikkaliku gobelääni keskkondadest, alates põlistest randadest kuni karmide maastikeni, millest igaüks pakub ainulaadseid kogemusi nii elanikele kui ka külastajatele. Selle domeeni kõrgeim kõrguspunkt on Te Manga, mis asub 652 meetri kõrgusel Rarotongal, mis on Cooki saartest kõige suurema rahvaarvuga. Rarotonga ümbritseb pealinna Avaruat, olles valitsemise, kaubanduse ja kultuuri keskne keskus.
Kliima ja looduslik ilu
Cooki saarte kliima on tavaliselt troopiline ookeaniline, kaubandustuuled toovad muidu soojadesse tingimustesse mõõdukust. Aasta jaguneb kuivaks hooajaks, mis kestab aprillist novembrini, ja niiskemaks hooajaks detsembrist märtsini, joondudes piirkonna tsüklonihooajaga. Sellised ilmastikumustrid muudavad Cooki saared aastaringseks sihtkohaks turistidele, kes otsivad nii seiklust kui ka lõõgastust.
Nende saarte looduslik ilu on võrratu, pakkudes suurepäraseid korallriffe, taevasiniseid laguune ja verdandvaid metsi. Umbes 64,60% maast on metsaga kaetud, pakkudes pelgupaika bioloogilisele mitmekesisusele ja uhkuse allikat Cooki saarlastele. Kuigi põllumajandusmaa moodustab vaid 8,40% kogu maa-alast, on see viljakas ja tootlik, andes selliseid põllukultuure nagu kopra, tsitrusviljad, ananassid ja kohv.
Majandus: traditsioonide ja turismi ühendamine
Cooki saarte majandus on segu traditsioonilistest tavadest ja kaasaegsetest mõjudest, kusjuures kopratootmine seisab turismi kõrval kui peamised majanduslikud tõukejõud. Põllumajandusel on endiselt oluline koht, kus peamised tooted on kopra, tsitrusviljad, ananass, tomatid, oad, banaanid, jamss, taro ja kohv. Kasvatatakse ka kariloomi, näiteks sigu ja kodulinde, mis aitab kaasa kohalikule toiduvarule.
Kuid just turismitööstus särab Cooki saarte majanduse kroonijuveelina. Põline looduskeskkond koos Cooki saarlaste külalislahke kultuuriga on muutnud selle riigi soositud sihtkohaks reisijatele, kes otsivad autentseid Vaikse ookeani kogemusi. Valitsus toetab säästvat turismi, mille eesmärk on tasakaalustada majanduslikku kasu keskkonnahoiuga.
Kalandus- ja puuviljatöötlemissektoril on samuti oluline roll majandusmaastikul, pakkudes töökohti ja panustades eksporditurule. Käsitöö- ja rõivatööstus võimendab saarte rikkalikku kultuuripärandit, tootes kaupu, mis meeldivad nii kohalikele kui ka turistidele.
Infrastruktuur ja areng
Hinnanguliselt 75.50. aastal 2020% linnaelanikkonnaga Cooki saartel on infrastruktuur märkimisväärselt arenenud, eriti Rarotongas. Siiski on endiselt probleeme, eriti seoses teenuste laiendamisega kaugematele saartele. Andmete puudumine elektrifitseerimise kohta toob esile jätkuvad jõupingutused järjepidevate ja jätkusuutlike energiaallikate pakkumiseks kõigis asustatud piirkondades.
SKP elaniku kohta 16 700 dollarit 2016. aasta seisuga rõhutab Cooki saarte keskmise sissetuleku staatust. Investeeringud haridusse, tervishoidu ja digitaalsesse ühenduvusse on valitsuse prioriteedid, mille eesmärk on parandada kõigi Cooki saarlaste elukvaliteeti ja tagada riigi vastupanuvõime ülemaailmsete väljakutsetega toimetulekul.
Järeldus
Cooki saared jäävad üheks Vaikse ookeani peidetud aardeks, pakkudes ainulaadset segu looduslikust ilust, kultuurilisest rikkusest ja majanduslikust potentsiaalist. Kuna maailm vaatab üha enam jätkusuutlike elu- ja turismimudelite poole, paistab see riik silma majakana, kuidas traditsioon ja modernsus saavad harmooniliselt koos eksisteerida. Cooki saarlased jätkavad oma teekonda tulevikku, pühendudes vankumatult oma pärandi säilitamisele, võttes samal ajal omaks ülemaailmse ühenduvusega kaasnevad võimalused.
Riigi andmed
| Riigikood | CW |
| Piirkond | Australia – Oceania |
| Pind | 236 ruutkilomeetrit |
| Maapind | 236 ruutkilomeetrit |
| Veepind | 0 ruutkilomeetrit |
| Põllumajanduspind | 8.40% |
| Metsapind | 64.60% |
| Madalaim kõrguspunkt | n/a |
| Kõrgeim punkt | Te Manga 652 m |
| SKT elaniku kohta | $16,700 (2016 est.) |